Minh chứng rõ ràng nhất thể hiện qua các số liệu thống kê thực tế trên nền tảng YouTube, khi video ca nhạc Come My Way đã phải nhận tới hơn 30.000 lượt bày tỏ thái độ không thích (dislike), một con số áp đảo và cao hơn rất nhiều so với chuỗi sản phẩm âm nhạc tiền nhiệm của anh nếu tính trong vòng 24 giờ đầu tiên kể từ thời điểm phát hành.

Khi nam ca sĩ Sơn Tùng chính thức công bố dự án hợp tác âm nhạc cùng rapper danh tiếng thế giới Tyga, giới chuyên môn và người hâm mộ đã đưa ra 3 kịch bản dự đoán về phong cách chủ đạo của tác phẩm. Phương án đầu tiên được kỳ vọng là một bản nhạc thuần Rap/Hiphop nhằm khai thác tối đa sở trường của nam rapper người Mỹ gốc Việt – người vốn đứng sau hàng loạt sản phẩm âm nhạc sở hữu hàng tỷ lượt xem. Phương án thứ hai là thể loại Moombahton mang đậm hơi thở Latin, chất liệu âm nhạc từng được giọng ca gốc Thái Bình ứng dụng rất thành công trong màn kết hợp đỉnh cao với rapper huyền thoại Snoop Dogg. Phương án cuối cùng được tính đến là Afrobeat, một xu hướng âm nhạc đang làm mưa làm gió trên thị trường toàn cầu những năm gần đây, về mặt lý thuyết đây được xem là chất xúc tác lý tưởng để kết nối tư duy âm nhạc của cả Sơn Tùng và Tyga.

Thử thách mang tên Afrobeat và phản ứng từ thị trường

Cuối cùng, Sơn Tùng đã quyết định lựa chọn Afrobeat – một bước đi được đánh giá là vô cùng bứt phá nhưng cũng chứa đựng đầy rủi ro do thể loại này vẫn còn khá mới mẻ đối với thị hiếu của đại bộ phận người nghe nhạc tại Việt Nam. Trước đó, một số nghệ sĩ nước nhà như Soobin hay nam rapper GDucky cũng từng thử sức nghiệm chất liệu âm nhạc này nhưng chưa đạt được hiệu ứng như mong đợi. Điển hình như trong album Bật nó lên của Soobin, tất cả các nhạc phẩm đều đạt được độ lan tỏa mạnh mẽ trên các nền tảng, ngoại trừ duy nhất ca khúc chủ đề cùng tên vốn sử dụng định dạng type beat Afrobeat. Đối với á quân Rap Việt GDucky, phần trình diễn của anh tại đêm chung kết Rap Việt mùa 4 cũng từng khiến không ít người xem phải đắn đo suy nghĩ bởi chất liệu Afrobeat rất khó để tiếp cận và chinh phục số đông công chúng.

Bên cạnh việc lựa chọn dòng nhạc kén người nghe, Sơn Tùng còn quyết định biên soạn toàn bộ phần lời bằng 100% tiếng Anh nhằm mục đích tạo ra sự đồng điệu tuyệt đối khi kết hợp cùng Tyga. Việc thay đổi toàn diện ở cả hai phương diện cốt lõi là giai điệu và ca từ đã khiến cho sản phẩm âm nhạc mới mang tên Come My Way trở thành một tác phẩm không ưu tiên thị hiếu của thị trường nội địa, dẫn đến việc sản phẩm tương đối khó tiếp nhận và khó thấu hiểu đối với số đông. Đây cũng chính là lý do khiến một bộ phận khán giả bày tỏ sự không hài lòng và hụt hẫng đối với nam ca sĩ. Minh chứng rõ ràng nhất thể hiện qua các số liệu thống kê thực tế trên nền tảng YouTube, khi video ca nhạc Come My Way đã phải nhận tới hơn 30.000 lượt bày tỏ thái độ không thích (dislike), một con số áp đảo và cao hơn rất nhiều so với chuỗi sản phẩm âm nhạc tiền nhiệm của anh nếu tính trong vòng 24 giờ đầu tiên kể từ thời điểm phát hành.

Lý do dẫn đến sự phân hóa trong luồng dư luận

Trước khi ra mắt dự án này, Sơn Tùng từng gặt hái được những phản hồi vô cùng tích cực từ thị trường nhờ hai bản hit mang đậm màu sắc âm hưởng Latin là Hãy trao cho anh và Making My Way. Tuy nhiên, việc chuyển hướng sang dòng nhạc Afrobeat lần này được xem là một cú chuyển mình vô cùng đột ngột, đòi hỏi người hâm mộ phải làm quen lại từ đầu với một mảng màu sắc âm nhạc hoàn toàn mới lạ chưa từng xuất hiện trong danh mục tác phẩm của nam ca sĩ quê Thái Bình.

Về mặt nguồn gốc lịch sử, Afrobeat là dòng nhạc được hình thành từ những năm 1960, có sự kết hợp hài hòa giữa giai điệu Highlife truyền thống, nhịp điệu Yoruba cùng với chất nhạc Jazz và Funk của Mỹ, tạo nên một tổng thể tương đối góc cạnh và khó cảm thụ ngay từ lần đầu nghe. Trong suốt hơn hai thập kỷ qua, thể loại nhạc có gốc rễ từ vùng Tây Phi này đã vươn mình mạnh mẽ và để lại những dấu ấn sâu đậm trên bản đồ âm nhạc quốc tế nhờ quá trình tiến hóa, pha trộn thêm các chất liệu đương đại như Hip-hop, R&B, Dancehall và nhạc điện tử. Dẫu vậy, về bản chất cốt lõi, dòng nhạc này vẫn không thuộc nhóm giai điệu dễ dàng chiều chuộng thính giác người nghe.

Ca khúc Come My Way của Sơn Tùng cũng sở hữu đầy đủ những đặc tính đặc trưng của một tác phẩm Afrobeat tiêu chuẩn, đó là tập trung tối đa vào sự uyển chuyển trong nhịp điệu (groove), kết cấu âm nhạc dàn trải đều từ đầu đến cuối, hoàn toàn không sử dụng các đoạn chuyển nhịp bùng nổ (drop) hay những phân khúc điệp khúc ghi dấu ấn mạnh mẽ (hook). Trong khi đó, thói quen tiếp nhận âm nhạc của người nghe đại chúng tại Việt Nam thường ưa chuộng cấu trúc bài hát có sự cao trào, tịnh tiến dần đều và bùng nổ ở những phân đoạn điệp khúc bắt tai để đẩy cảm xúc người nghe lên mức cao nhất.

Sản phẩm mới của nam ca sĩ sinh năm 1994 còn được đan xen một chút âm hưởng đặc trưng của vùng Ấn Độ và Trung Đông, hoàn toàn vắng bóng các yếu tố văn hóa hay chất liệu nhạc dân tộc (World Music) của Việt Nam. Về mặt không gian thưởng thức, Come My Way sẽ phát huy tối đa sự hấp dẫn nếu được vang lên trong những không gian mang tính kết nối như một bữa tiệc tối ấm cúng, trên các sàn khiêu vũ hoặc tại một buổi tiệc thư giãn ngoài bãi biển. Bản chất là một ca khúc đa nhịp và liên tục nhấn vào các phách yếu, tác phẩm này sinh ra là để tối ưu hóa cho những trải nghiệm không gian như vậy.

Tuy nhiên, phần lớn công chúng hiện nay lại lựa chọn thưởng thức âm nhạc thông qua nền tảng YouTube hoặc các trang nghe nhạc số trực tuyến. Nhóm đối tượng khán giả này thường không có quá nhiều sự kiên nhẫn để tìm tòi và khám phá sự thú vị ẩn giấu bên trong kết cấu của Come My Way. Yếu tố bắt tai, dễ nhớ (catchy) của giai điệu luôn đóng vai trò tiên quyết trong việc định hình xem một tác phẩm âm nhạc có khả năng được người nghe lựa chọn thưởng thức lại nhiều lần hay không. Thêm vào đó, người nghe cũng có nhu cầu được thấu hiểu sâu sắc về mặt nội dung, thông điệp truyền tải cũng như tìm kiếm những câu từ có sức ám ảnh để khơi gợi sự đồng cảm. Chính vì vậy, việc xuất hiện nhiều ý kiến phàn nàn về việc nhạc mới khó nghe hay cảm giác nản lòng do không thể thấu hiểu trọn vẹn ý nghĩa ca từ đã khiến màn tái xuất của Sơn Tùng phải đón nhận không ít phản hồi trái chiều từ dư luận do đi ngược lại với mong đợi của số đông.

Chiến lược vươn tầm quốc tế của Sơn Tùng

Đây hoàn toàn không phải là lần đầu tiên nam ca sĩ thử sức với việc sáng tác một ca khúc sử dụng hoàn toàn bằng ngôn ngữ tiếng Anh. Trước đó, thông qua hai dự án There's No One At All và Making My Way, giọng ca gốc Thái Bình đã thể hiện rõ ràng tham vọng chinh phục và mở rộng tệp khán giả tại thị trường quốc tế. Dù vì nhiều lý do khách quan và chủ quan khác nhau mà hai sản phẩm tiền nhiệm chưa thể tạo nên sự bùng nổ toàn cầu như mong đợi, nhưng đến dự án lần này, khi có cơ hội bắt tay cùng một ngôi sao danh tiếng thế giới, việc tiếp tục hát 100% bằng tiếng Anh là sự lựa chọn tối ưu nhất của anh.

Nhìn vào các chỉ số thành tích thực tế của video ca nhạc Come My Way sau một ngày phát hành, tác phẩm đã nhanh chóng mang về 13 triệu lượt xem trên nền tảng YouTube, đạt xấp xỉ một triệu lượt nghe trực tuyến trên hệ thống Spotify, đồng thời chiếm lĩnh vị trí cao tại hầu hết các danh sách phát nhạc phổ biến của các nền tảng cung cấp dịch vụ âm nhạc kỹ thuật số (DSP) tại Việt Nam. Đối với vị thế của Sơn Tùng, những cột mốc thành tích ấn tượng kể trên gần như là một điều tất yếu và luôn diễn ra mỗi khi nam ca sĩ sinh năm 1994 này quay trở lại đường đua âm nhạc.

Kể từ thời điểm hợp tác cùng Snoop Dogg, giấc mơ đưa âm nhạc Việt vươn ra biển lớn đã luôn được Sơn Tùng ấp ủ và nuôi dưỡng. Nam nghệ sĩ đã không ngừng nỗ lực hiện thực hóa mục tiêu này bằng những chiến lược bài bản cùng mức kinh phí đầu tư vô cùng khổng lồ, điển hình như dự án There's No One At All dẫu gặp phải một vài trắc trở. Đến với Come My Way, sản phẩm đã hội tụ đầy đủ mọi tiêu chuẩn của một màn hợp tác mang tầm vóc quốc tế. Đứng sau phần hòa âm phối khí của ca khúc là một nhà sản xuất âm nhạc có tiếng vang lớn trong cộng đồng Afrobeat thế giới, kết hợp cùng danh tiếng không phải bàn cãi của rapper Tyga.

Quan trọng hơn cả, việc Come My Way là một ca khúc sử dụng hoàn toàn tiếng Anh sẽ tạo điều kiện thuận lợi hơn rất nhiều cho Sơn Tùng trong việc tiếp cận trực tiếp với các đối tượng thính giả nước ngoài. Nếu như ở bản hit Hãy trao cho anh, cấu trúc bài hát vẫn giữ tỷ lệ 80% tiếng Việt của Sơn Tùng và chỉ có 20% tiếng Anh thuộc về phân đoạn rap của Snoop Dogg, hay ở các dự án như There's No One At All và Making My Way, nam ca sĩ phải tự mình đơn độc tìm hướng đi, thì ở dự án mới này, anh đã dung hòa được cả hai yếu tố: một bài hát thuần tiếng Anh và một cơ hội tuyệt vời để đứng trên vai "người khổng lồ" Tyga, giúp rút ngắn đáng kể tiến trình cũng như thời gian thu hút sự chú ý từ các thị trường âm nhạc lớn.

Sản phẩm video ca nhạc Come My Way hiện tại đã xuất sắc vươn lên vị trí dẫn đầu trong danh sách các video thịnh hành (top trending) của YouTube trên phạm vi toàn cầu, đồng thời ghi nhận thứ hạng cao tại danh mục thịnh hành của nhiều quốc gia khác nhau. Thành quả này có được là nhờ sự đồng hành, hỗ trợ đắc lực từ đơn vị phân phối âm nhạc quốc tế chuyên nghiệp (Label tổng quốc tế) kết hợp với sức hút thương hiệu sẵn có của cả Sơn Tùng và Tyga, đặc biệt là sự quan tâm lớn từ công chúng dành cho nam rapper mang dòng máu Việt. Yếu tố cốt lõi quyết định việc tên tuổi của nam ca sĩ có thể phủ sóng rộng rãi tại các thị trường âm nhạc lớn thuộc khu vực châu Á hay không sẽ phụ thuộc rất lớn vào phần lời tiếng Anh, liệu có đủ sức chạm đến và được người nghe ở khắp nơi đón nhận hay không. Nhờ bệ phóng từ tên tuổi của Tyga, Sơn Tùng đã có một bước chạy đà vô cùng thuận lợi và công chúng đang chờ đợi xem ca khúc này sẽ còn tiến xa đến đâu trên các bảng xếp hạng nhạc số như Spotify hay Apple Music, bởi lẽ đối với nền tảng YouTube, lượng người xem chủ lực vẫn đang tập trung phần lớn ở thị trường nội địa.

Vai trò của rapper Tyga trong sản phẩm âm nhạc mới

Trong tổng thể thời lượng của ca khúc Come My Way, phân đoạn góp giọng của Tyga chỉ kéo dài vỏn vẹn trong vòng 25 giây, ngắn hơn tương đối nhiều so với thời lượng xuất hiện của Snoop Dogg trong bản hit Hãy trao cho anh trước đây. Sự hiện diện tương đối khiêm tốn của nam rapper mang hai dòng máu Mỹ - Việt đã chưa thể làm thỏa mãn hoàn toàn sự kỳ vọng từ phía người hâm mộ. Với thời lượng 25 giây ngắn ngủi, vai trò của Tyga trong dự án này rõ ràng mang tính chất điểm xuyết, bổ sung thêm màu sắc đặc trưng của thể loại Rap/Hiphop vào cấu trúc của một bản nhạc Afrobeat, đóng vai trò trợ lực và nâng đỡ cho người đồng nghiệp nhằm tránh việc chiếm quyền chủ đạo của đàn em.

Đại bộ phận công chúng tại Việt Nam đều đưa ra những phản hồi mang tính tích cực đối với phần thể hiện của Tyga. Tuy nhiên, nếu đặt lên bàn cân so sánh với phong độ đỉnh cao của chính anh trong những sản phẩm âm nhạc sở hữu hàng tỷ lượt xem trước đó, phần góp giọng lần này đã được tiết chế và gia giảm đi rất nhiều. Nam rapper lựa chọn một cấu trúc nhịp điệu (flow) tương đối đơn giản, độ phức tạp trong cách xây dựng ca từ, gieo vần cũng như các kỹ thuật chuyên môn khác không được thể hiện quá đậm nét. Tyga đơn thuần là lướt nhẹ nhàng trên nền nhạc, tạo nên một khoảng lặng dịu dàng nhằm mang đến những cảm xúc mới mẻ cho người nghe trước khi phần thể hiện của Sơn Tùng đẩy tinh thần của ca khúc quay trở lại sự sôi động vốn có.

Chính vì lý do nhiều người nghe không cảm thấy phù hợp với các phân đoạn thể hiện của Sơn Tùng nên họ lại có xu hướng cảm thấy phần rap của Tyga trở nên nổi bật hơn. Trên thực tế, xét về mặt nội lực và đẳng cấp của một rapper từng có cơ hội hợp tác với những ngôi sao hàng đầu như Justin Bieber, Tyga hoàn toàn có thể tạo nên một phần trình diễn bùng nổ và ấn tượng hơn thế rất nhiều. Thậm chí, không ít nghệ sĩ trong giới Rap Việt cũng bày tỏ sự ngạc nhiên khi nhận thấy phân đoạn của Tyga có phần quá "hiền" so với bức tranh tổng thể của toàn bộ bài hát.

Được biết, nam ca sĩ Sơn Tùng sẽ còn tiếp tục cho ra mắt thêm nhiều sản phẩm âm nhạc mới trong giai đoạn còn lại của năm nay và không loại trừ khả năng anh sẽ tiếp tục thực hiện các màn bắt tay hợp tác với những tên tuổi tầm cỡ quốc tế khác. Sự quay trở lại lần này với video ca nhạc Come My Way một lần nữa khẳng định vị thế dẫn đầu của nam ca sĩ trên thị trường nhạc Việt. Mỗi khi anh phát hành sản phẩm mới, mọi hoạt động âm nhạc xung quanh gần như đều bị ảnh hưởng và lu mờ. Ngay cả sản phẩm âm nhạc Em của cặp đôi Binz và Soobin vốn đang nhận được sự quan tâm rất lớn từ công chúng trong những ngày vừa qua cũng phải nhường lại tâm điểm cho làn sóng mang tên Come My Way – một hiện tượng âm nhạc được dự đoán sẽ tiếp tục thống trị vị trí dẫn đầu danh sách thịnh hành tại Việt Nam trong nhiều tuần kế tiếp.